第152章 礼尚往来

江宁县衙后堂东耳房。

炭盆里的红萝炭烧得噼啪作响，满屋子都是松木油脂被烘出来的香气。

徐允恭把瓜子包搁在小几上，顺手从门缝往里瞅。

屋当间跪着个矮壮汉子，头顶包着蓝布巾，身上裹着两层硬邦邦的翻毛皮袍子。那汉子两膝着地，屁股撅得老高，脑门紧紧贴在冰凉的青砖地上。

李景隆坐在主位的太师椅上，翘着二郎腿，手里把玩着一柄嵌着红玛瑙的精铁短匕。

案几上，两株干透的老山参摊在红绸子上，十张油光水滑的海东青皮子叠得整整齐齐。旁边一只敞开的檀木小盒里，十几颗指头肚大小的东珠在炭火光下滚来滚去。

“郑道传？”

李景隆用短匕的刀鞘敲了敲桌面。

清脆的响声让跪在地上的汉子打了个摆子。

“小人……在！下官……不对，外臣郑道传，给侯爷请安！”

然后磕磕绊绊说明了来意。

说完，郑道传地毯上又磕了一个响头，偷眼去瞧李景隆的脚面。

那是一双云丝刺绣的软底皂靴，靴帮上镶着细碎的南珠。

郑道传的心踏实了八成。

李景隆拔出短匕，刀刃泛着青灰色，锋刃上淬了层冷光。

洪武十六年，北边纳哈出拥兵二十万横在金山，高丽夹在当中首鼠两端。李成桂眼下还是个万户，手握东北面的精锐私兵，面上对高丽王恭恭敬敬，背地里早就想找个由头把旧贵族全给扬了。

李景隆把脚从脚踏上收回来，弯腰抓起一颗东珠，凑在鼻尖闻了闻。

海腥味混着泥沙气，刚出海不到两个月的新鲜货。

他站起身，两步走到郑道传跟前，伸手把人从地上拽了起来。

“哎呀，瞧瞧这事儿整的！”

李景隆一拍大腿，两只手直接揽在郑道传那件油腻腻的皮袄肩膀上，连拉带拽将他按在旁边的太师椅上。

郑道传屁股刚沾着椅子边缘，吓得差点滑到地上：“侯爷，外臣不敢……”

“坐！跟咱客气个啥！”

李景隆笑得眉眼弯弯，顺手抓起案几上那盒东珠塞进自个儿袖口，又把那柄玛瑙短匕插在后腰的牛皮带上。

动作熟练得像是自家菜园里拔萝卜。

“李将军的事，就是咱李九江的事！”

李景隆拍着胸脯，震得锦袍上的玉佩叮当乱响：“满京城谁不知道，当今天子是咱亲舅爷！大都督是咱亲爹！那个什么崔莹，算个鸟？敢挡天朝大军的道，早晚让大将军傅友德拉去填海沟！”

郑道传被这突如其来的热情吓了一跳。

他咽了口唾沫：“侯爷……当真能在天朝陛下面前，替我家将军说合？”

“那还能有假？”

李景隆凑到郑道传耳根子边，唾沫星子喷了对方一脸：“明早咱就去谨身殿，到时候咱替你们将军多多美言几句。”

郑道传只觉得浑身血液全往脑门上涌。

成了！

李景隆扭头冲着门缝吆喝了一声：“允恭！进来！”

徐允恭推开门走进来，手里还捏着两颗没吃完的南瓜子。

李景隆一把揽住徐允恭的脖子，把人拽到案几边上，压着嗓子耳语：“去推官公案后头，按照咱府上最高等的家奴身契，写一份。”

徐允恭愣了一下，眉头拧紧：“身契？你要收他当奴仆？他是外邦使者！”

“少废话，写不写？”李景隆在他肩上拍了一下，“把字写得越花哨越好，什么‘自愿投效’、‘世代随侍’、‘家资田产尽归主家’，全给写上！落款写大明曹国公府！”

徐允恭眼神古怪地看了郑道传一眼，低声对李景隆说：“李九江，你做个人吧。”

李景隆转过身，脸上的笑意浓得化不开，重新给郑道传倒了一杯热茶。

“郑老兄，喝茶喝茶。”

“谢侯爷赏！”郑道传捧着粗瓷茶盏，两只手直打哆嗦。

李景隆坐在他对面，叹了一口长气：“咱中原人讲究礼尚往来。郑老兄万里迢迢送来这等厚礼，咱李九江若是你两手空空让你回去，传出去，岂不是让人笑话。”

“不敢不敢，将军只是孝敬……”

“那不行！”

李景隆脸一板，义正词严：“国书是朝廷的公事。但咱俩，那是私交！一见如故！咱寻思着，也给郑老兄一份薄礼作为回敬。”

不到一炷香的工夫，徐允恭掀帘进屋。

手里托着一张厚实的宣纸，墨迹还没干透，上头密密麻麻写满了馆阁体正楷，盖着鲜红的江宁县衙大印，右下角还扣了一方李景隆的“广德侯印”。

李景隆抓起那张纸，抖得哗哗作响。

“郑老兄，瞅瞅！”

李景隆把纸拍在郑道传面前。

郑道传两只眼珠子定在纸上。

白纸黑字，笔锋森严，下头那两方四四方方的朱红大印，透着天朝上国官衙独有的威严与霸气。可那些横竖撇捺组合在一块儿，他一个字也不认得。

“这是……”郑道传迟疑着问。

“这是咱和和你郑老兄缔结万世友好的私约文书！”

李景隆指着纸上的那行“世代投献，身家性命听凭驱策”，语气诚挚万分：“看这一句，‘海东之固，如兄如弟，荣

辱与共’！再看这一句，‘凡郑氏所请，曹国公府必在御前全力回护’！”

郑道传盯着那几个龙飞凤舞的朱红大字，呼吸变得沉重。

“当真是……给在下的？”

“那是自然！”李景隆拉过旁边的朱砂印泥盒子，把盖子啪地掀开，“有了这东西，在金陵城谁敢动郑老兄一根毫毛，就把这文书拍在他脸上！告诉他，郑老兄身后是曹国公府！”

郑道传激动得浑身战栗，汉话全忘了，嘴里叽里咕噜冒出一串高丽土语。

李景隆抓起郑道传的大拇指，直接按进了黏稠的朱砂印泥里。

“来，按个手印！”

李景隆按着郑道传的大拇指，在“立契投献人”那一栏的空白处，结结实实盖了一个血红的拇指印。

郑道传自己嫌不够，又伸出食指沾了朱砂，在旁边重重补按了一个。

双保险！

“好兄弟！爽快！”

李景隆一把抢过文书，在半空中使劲甩了甩，把墨汁吹干，然后小心翼翼折成三折，塞进郑道传怀里的夹层里。

李景隆拍了拍他的心口，神色郑重：“郑老兄，这东西见不得光。满朝文武多的是眼红的御史，要是让人知道咱私底下给外藩大将撑腰，御史台那帮喷子能把我喷死。回了会同馆，贴身藏好，连你亲娘都不能给看，懂不懂？”

“懂！外臣……小人懂！”

郑道传按着胸口，眼眶泛红。

那硬邦邦的宣纸贴着皮肉，热得发烫。

这是李成桂的大业，也是他郑道传日后位极人臣的根基！

“侯爷大恩，外臣永世不忘！”郑道传噗通跪地，恭恭敬敬磕了三个响头。

李景隆摆摆手，一脸肉痛地挥退下人：“去吧去吧，明早辰时进宫，咱在宫里给你递眼色。记住了，进门先迈左脚，回话嗓门要大！”

郑道传千恩万谢，倒退着出了耳房门槛。

屋门合上的那一刻，徐允恭笑的上气不接下气。

“哈哈哈哈，九江，你真黑啊。”

徐允恭指了指桌上的海东青皮子和老山参：“收了人家的重礼，回头还给人卖了。”

李景隆哼了一声，抄起那一株六百年老参塞进徐允恭怀里：“见者有份，闭上你的嘴。”

李景隆拍了拍腰间的短匕，眼底透出一股子市井无赖的狡黠。

二堂方向，解缙扯着嗓子的咆哮声再次穿透回廊，隐隐传了过来。

“姓铁的！你强词夺理！公羊大义岂容你这般曲解！”

李景隆抓起桌上剩下的半包南瓜子，往门外走去。

“走，接着看戏去。”