第343章 十日（2）

二月二十九，过兖州。

兖州的景象比河间还惨，蝗虫去年吃光了一切，今年的麦苗还没长起来，田地里全是光秃秃的土。

路边的树早就剥光了，连草根都被挖了...

朱由检看到几个形色枯槁的妇人跪在田里，用手刨着土，刨出几条蚯蚓，塞进嘴里。

他咬着牙，不忍再看，给每人留了几块碎银，最终还是咬着牙走了。

三月初一，过济宁。

济宁是运河中枢，比临清还大。

城里的街上还算干净，铺子大半开着，但粮铺的门口上都挂着“今日售罄”的牌子，隔壁的当铺却排着长队。

人们抱着各种家当往当铺里挤，有拿衣服的，有拿首饰的，还有人抱着一口铁锅。

朱由检在济宁住了一夜，夜里听到街上有马蹄声和呼喝声。

他推开窗，看到一队兵丁押着几个被绑着的人往城外走，店铺的掌柜说，那是有人趁夜往城外偷运粮食，这段时间天天都有人这么干...

朱由检看了半天，关上了窗。

三月初二，过徐州。

在徐州段的运河边上，他看到了此行最刺眼的一幕。

运河里，粮船一艘挨着一艘，从码头一直排到视野尽头。每条船上都盖着油布，用绳索捆得严严实实，船身吃水很深，一看就是满载。

可没有一艘船在动。

有漕工蹲在码头上，定定地看着那些漕船。

朱由检上前问了两句，那漕工才苦笑着摇头，“船不让走，漕运断了，粮都在船上压着...家里婆娘孩子都等着米下锅...”

朱由检愣了会，声音轻了下来。

“官府没管？”

“听说淮安城里来了位小侯爷，把淮安城给屠了...官老爷们吓得跑光了...”漕工的声音越来越低，“朝廷已经欠了三年饷了...再不发饷，就有人该劫粮了...”

朱由检眉头皱了起来，翻身上马，往淮安赶去。

打李定国到淮安开始，他只收到了一封李定国的密信。

然后他让人送了‘谋逆册’。

可他万万没想到，李定国竟然‘屠城’了。

屠城这件事，他不信，可能想象的到，他递了刀子后，这位出身流寇的义弟，会做出怎么样疯狂的事情来。

三月初二夜，过淮安地界。

淮安已经封城了，朱由检带着一百骑远远的绕了城，勒马在高坡上扎了营。

深夜，有两名亲卫从水路混入城内，第二天午时才潜水出来。

他们说，城内贴着告示，写的是‘淮安已定，敢犯法纪者，抄家问斩’，落款是‘督漕钦差靖远侯李’...

码头上，一队队运军在来回巡行，已经开始往漕船上装粮了，看样子是要往北运...

百姓说，这些年犯了事的官吏和士绅，全被京城来的陈子壮审了案，他审案时不说话，只是对着黑账翻《大明律》判...

百姓说，淮安城内的士绅们大多都跟去年的谋逆案扯上了关系，十几家被绝了户，剩下的家家户户都死了人，田粮地捐了九成...

百姓说，淮安城里的官吏，差不多已经死绝了...

百姓说，淮安城里的富户，捐钱捐粮，就差把底裤捐给李侯爷了，但还是有许多人被斩了首...

百姓说，这几日天天斩首，一斩便是上百人，流出的血，快把运河染红了...

百姓说，罗教势力又大了，城里的老管让位给了一个姓杜的年轻人...

百姓说，运军们的欠饷发了，漕工们的欠饷发了，那位姓李的侯爷，联系满城小作坊定新的号衣，那些布坊都有活干了...

百姓说，那位侯爷说，要分田了...

...

朱由检坐在帐内，听了半天，许久后才轻声开了口。

“粮价呢？”

“皇爷，米商都没开门，官仓也封着库，不过士绅们的粮仓都在放粮，也在施粥。”

许久之后，朱由检轻轻点了点头，然后他站起身子，挥了挥手，“出发！”

刘若愚在身后轻轻皱了皱眉，他明白天子的意思。

小侯爷掀了棋桌，可天子现在却没有时间去淮安落子。

不光hi因为天子要在所有人都没反应过来之前去南京，更是因为淮安已经是朝廷的了！

江南的大门，已经开了！

而淮安，自然不用进了！

——

三月初三，过宿州。

三月初四，过凤阳。

三月初五，过临淮。

连着三天，朱由检都没有停，直到三月初六，过扬州。

扬州，是盐枭的老巢，也是江北最后的繁华。

扬州的街面比淮安干净，铺子大半开着，人也不少。

但空气中有一股奇怪的味道，那是粮食发霉的味道。

朱由检微微皱了皱眉，就有亲卫去了趟粮铺问了问，回来时脸色难看的很。

“皇爷，都是霉米，四两一石，

比京城的价还贵...”

“掌柜的说扬州城里的粮，早被盐商们囤起来了...淮安的消息和江南的消息都在往这里传，盐商们在等江南的传话...”

朱由检冷着脸，在扬州城里转了一圈，看了眼几处盐商的宅邸。

宅邸的门外站着家丁，手里拿着棍棒，门口还排着长队，正在

招募乡勇，打的口号是‘防寇’。

后来朱由检在扬州住了一夜。

夜里，他站在客栈的窗前，看着扬州城的灯火。

这里的灯火比京城的还要多，在那些灯火下面，是那些富商的粮仓，是士绅们紧闭的大门。

是家丁们手中的棍棒...

这座城，看着还活着，可已经死了。

三月初七，过江。

从扬州到镇江，要过长江。

朱由检一行在瓜洲渡口上了船。

渡口比往年冷清得多，几条渡船停在岸边，船夫蹲在船头抽旱烟。岸上排着长长的队伍，全是等着过江的人。

渡口边上，几十个乡勇设了卡，腰挎长刀，自称“防匪”。

过江的人要交钱，一个人十文，推车的加五文，挑担的加三文。有流民拿不出钱，便被乡勇抢了背囊，踹翻在地。

渡口旁有家茶馆，里面人不少，但都不是富户。

有人在议论着江南的事情。

“松江的米价都三两了。”

“何止松江，苏州、常州、镇江，哪个不是三两往上？”

“先别说米价...那个‘万民册’的事情听说了没，苏州那边来人了，说家家户户都得签...签了字的，给一斗米...”

“还有还有，我二侄子住的那家富户，已经招了快一百乡勇了，这几天天天都在操练...”

“也不知道京城是什么情况，我们州府上去了几个为民请命的，按说上月初就该到了，可到现在还是没有消息...”

“前几天来的那波说书人，说天子打赢了，把那什么皇太极给杀了！”

“假的！我家老爷说了，那是骗人的...皇帝拿那个骗江南，想压江南的粮！”

“就是，说淮安不给北方粮，已经被一个流寇侯爷屠城了！”

...

朱由检坐在旁边，默默地听着。

许久之后，他才慢慢站起身来，来到了渡船上。

他站在船头，看着长江的水从北往南流。

江面很宽，雾气也大，南岸的镇江城在雾里若隐若现。

江南的百姓们，什么都不知道，他们听到的所有消息，都是那些士绅们想让他们听到的。

许久后，朱由检闭上眼睛，吸了一口气。

江水的腥味，船板的桐油味，还有一丝若有若无的腐烂的味道。

这是江南的味道。

——

三月八日，午时，镇江府，丹徒镇外。

朱由检睁开了眼睛。

过了镇江，就是南京。

江南已在他的眼前，可这个江南，还认自己这个天子吗？