第二百三十五章 风雨二十年，而今我为执刀人！

翌日，步广里。

杨家府邸在雒阳城东面的巷陌深处，青砖灰瓦，门楣上只悬着一块素木匾额，上书“杨府”两个朴拙的隶书。

可往来此间的车马，却无一不是当世显贵。

时近正午，两辆没有徽记的轺车悄无声息地停在侧门外。

车帘掀起，先下来的是卫尉刘宽，这位以宽厚着称的老臣今日穿着寻常深衣，只带了一名老仆。

紧接着，另一辆车中走出的是司空张济，他身形微胖，手里还捧着个油纸包，边走边拈里面的蜜饯吃。

门房早已候着，躬身引二人入内。

穿过三重院落，来到后院一间临水的轩室。

杨赐已在室内等侯，见二人进来，起身相迎。

“文饶公，元江公，我等当年都是在华光殿为陛下讲经之人，同朝为官多年，但这应是第一次私下吟诗品茶吧。”杨赐拱手，引二人入客座。

按照汉代的礼仪，杨赐应该是还没等人来，就派出小厮闹出动静，挨家挨户说哪人要来。

等到观众聚齐了，然后主人摆出架势，出门相迎，一路表现自己礼贤下士。

可这是士林中造势才用。

也不是每天都要搞宣传，那太累人了————

“伯献公相召，岂敢不来。”刘宽微笑还礼，在蒲团上跪坐下来。

张济则自顾自寻了靠窗的位置，继续吃着蜜饯，仿佛只是来赴一场寻常茶会。

客人一来，自有小厮捧上内宫御赐的冰块置于铜器之中，放在室内降温。

随后侍童奉上冰镇的茶汤，退出时轻轻拉上了移门。

轩室内顿时安静下来，只有窗外的流水声潺潺不绝。

“天气真热啊，昨日难得下了场雨。”

“可大雨过后，反而更闷了。”

“幸好陛下从冰室赐我等冰物，若不然这六月真是熬不过去。”

张济冷哼一声：“这两年，三公都扒了两轮了，要是六月还不下雨，几个太学生上街闹一闹，老夫这司空也做不久咯。”

杨赐笑了笑，略作寒喧，随后直入主题：“今日请二位来呢，不是为了闲聊，实是为太平道之事。”

“六月下雨，自然是苍天之功，如是宫内有人非要将祈雨归咎于黄天救世，那我等可坐立不安也。”

张济咀嚼的动作顿了顿，吃完了蜜饯，又抓起食案上的小零食，继续嚼吧，只管吃喝，没理会杨赐。

主要是这半年来，清流一直在攻击张济，张济对杨家有些埋怨。

杨赐和煦道：“张角聚众数十万，八州都有信徒，此乃心腹大患。”

“二月大疫，四月大旱，流民日增，五月，永乐宫偏偏又给烧了，你们说巧不巧？太后的宫殿莫明其妙的烧了，这就得征调修宫钱，钱由谁出呢？”

“老夫倒觉得奇怪，这些年不是陛下的宫殿烧了，就是太后的宫殿烧了，一烧就得要钱，钱从哪来，到哪去？”

“宫里头的用具可跟咱们这些人住的不一样，一根木头，就得好几万钱。”

“钱都被人卷走了，进不了大司农的帐本，钱财去了哪，也查不出来。”

“可那魏郡的太平道这些年却越来越猖獗，如今已有几十万人，就是在冀州，张角手下也养着十几万流民，谁给他提供的钱粮和土地去养人？这————老夫不敢推测。”

张济吃着蜜桔，笑道：“杨公是怕猜错了，还是怕猜对了？”

杨赐道：“都怕————可不管也不行啊，若任其坐大，恐生肘腋之变。”

“那就奇怪了————杨公以前可都是让自己的门生故吏出头，很少亲自下场。就是包庇党人，也是让孔文举出头上书。”张济阴阳怪气道。

“怎么这一次————闹出这么大动静，这张角得罪你了？”

“都是为国为民，谈什么得不得罪？”杨赐将此话撇开。

“老夫还没有狭隘到，因为一介方士开罪，就非要在朝堂上治他于死地，张角还没那个资格让老夫动怒。”

刘宽缓缓点头：“伯献公所言甚是。老夫在南宫，亦听闻宦官说，各地山神祠庙多有被太平道侵占。

淫祀日盛，正礼渐废，长此以往，礼崩乐坏矣。”

“岂止礼崩乐坏。”杨赐身体前倾，目光灼灼。

“太平道所倡，非止鬼神祭祀，其信徒所过之处，不允许任何其他祭祀存在，有则毁之。

内部更有一套完整的黄天当立之说。此说若盛行，昊天上帝正统何在？《诗》《书》

《礼》《易》之学，还有何人尊奉？”

张济也默默点头。

太平道是组织结构十分密集的宗教，只允许己方宗教存在，要摧毁其他一切信仰。

其实在汉末，各地神庙很多，有的是保护本地的山神，有的是出名的历史人物。

百姓信仰山神，黄巾军要传教，就必须破坏当地信仰。

所以后来青州黄巾给曹操写信一贼乃移书太祖曰：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同。”

说曹操在济南国毁坏当地信仰，跟黄巾军干的一样。

其实根本不一样，两者唯一的相似性，就是黄巾军喜欢烧人祭祀，奸淫辱掠，曹操也喜欢。

曹操治下的黄巾军，几乎是汉末军纪最为败坏的部队，没有之一。

徐州大屠杀就是收编的黄巾军搞得，那到底是黄巾军本质就是恶，还是曹操的恶感染了黄巾军，亦或两者恶上加恶呢，很难说。

破坏其他地区的信仰这件事儿，在杨赐、刘宽眼里，就不仅仅是太平道想传教了。

“张角是想统一思想，把百姓全归于太平道统治之下，他不允许其他信仰存在，壮大后，自然也就不可能允许儒存在。”

“不信奉太平道的人最终都会被张角视为异端而烧死祭黄天。”

“不阻止他，你我的结局就是如此。”

杨赐顿了顿。

“这关乎的，不只是朝廷安危，更是你我赖以立身的根本。儒门若倒，经学世家何以存续？察举征辟之制，还能维持几何？”

“老夫一把年纪了，被张角烧死，也就罢了，还有那么多青年才俊呢？也都该死吗？

“”

张济终于放下蜜桔，拍了拍手，慢悠悠道：“杨公这话说得重了。太平道不过一群装神弄鬼的方士，还能翻了天不成？”

“元江公！你以为老朽是在危言耸听？”杨赐加重语气。

“老朽好歹在朝数十年，岂会不知轻重？张角背后若无支持，岂能十数年安然无恙？

岂能十数万人渡津过所畅通无阻？是朝廷里————有人想用这把刀。”

室内又是一静。

窗外的光线渐渐暗了，日头躲进阴云中。

刘宽看了看天色，开口道：“伯献今日召我二人来，想必已有计较？”

杨赐深吸一口气：“想请二位与我联手，上疏请诛张角。清流之中，我自会连络人手，但此事需朝野同心，故请二位帝师一同”

“杨公。”张济打断他，脸上仍挂着笑，眼里却没什么温度。

“去岁至今，清流弹劾我张家子弟的奏疏，可有一日停过？

我那不成器的弟弟，不过收了人百金，便被你们参得免官归乡。今年二月，陈耽、曹操又来上书参老夫包庇浊流，打压清官，如今要我联手，这————”

他没说完，但意思已明。

杨赐面色不变：“此一时彼一时。政见之争，不过朝堂常事，都是儒门内部的纠葛。

但太平道之事，关乎天下，关乎社稷，也关乎—”杨赐目光扫过二人：“你我各家子孙，各家门生故吏的前程。”

杨赐站起身，走到窗边：“平日里，你我或为清浊，或为政争，各为其道。但今日之事，非为一己私利，非为门户之争。这是为天下百姓，为四百年大汉，也为后世儒门留一线生机。”

话语恳切，掷地有声。

刘宽沉吟片刻，轻叹一声：“伯献公总是心系天下，老夫佩服。只是————老夫有一事，想请伯献成全。”

杨赐转身：“文饶公请讲。”

“刘玄德。”刘宽缓缓道。

“此人去岁大破鲜卑，有功于国。然因其出身边地，又曾依附宦官，在士林中颇多非议。

普天之下谁不知，弘农杨乃天下清流魁首，若杨公能为他美言几句，开一扇门————”

杨赐眉头微皱：“刘玄德确是干才。但他与浊流走得近————”

“哈哈哈。”刘宽笑容里有些深意。

“浊流是什么样子？”

“汝南袁家不是最清楚吗？没有宦官帮衬，袁家哪有今日，可谁敢说袁家是浊流？杨家与袁家世代通好，不也是清流魁首？这清浊之分，有时不过一线之隔。”

刘宽端起茶盏，轻轻吹散热气：“玄德是边州人，出身不高，但确有真能耐。凉州三明已逝，万一哪天烽烟再起，朝廷不用刘玄德，还能用谁？伯献公，朝廷里不能全是读经书的，总得有几个会打仗的吧？”

“清流再瞧不起武夫，打仗时不还得用他们。”

杨赐沉默。

许久，他才缓缓道：“文饶公所言————不无道理。若刘玄德能弃暗投明，自是最好。”

“那就这么说定了。”刘宽放下茶盏，笑容温和。

“老夫相信，以玄德之明，当知何去何从。”

一直没说话的张济忽然笑出声来。

“笑什么？”杨赐看向他。

“你们该说的话都说完了，该谈的买卖也谈成了。二位商量便是，还叫老夫来做什么？老夫在这不多馀么？”

杨赐也笑了，走回座位：“元江公此言差矣。你虽身在浊流————嗯，可令郎张根不仍在太学吗？与太学生往来甚密，早是清流俊彦。元江公的家门，何来清浊之分？只要元江心在清流，你便是清流。”

张济咀嚼的动作停了一瞬。

他放下蜜饯，拍了拍手。

“罢了。既然杨公都说到这个份上，老夫还能说什么？你们要对付太平道，我汝南张家————附议便是。”

话语简短，却是一锤定音。

杨赐眼中闪过喜色，起身郑重一揖：“多谢元江公深明大义。”

张济没还礼，只是重新拿起蜜饯吃了起来，仿佛刚才答应的不过是件微不足道的小事。

三人又密议片刻，定下连络朝臣、发动奏疏的细节。

待到月上中天，刘宽和张济才告辞离去。

送走二人，杨赐独自回到轩室。

烛火已燃过半，蜡泪堆栈如小山。

他在案前坐下，提笔欲书，却又放下。

窗外的月色很好，洒在庭院的青石板上，如同铺了一层薄霜。

“弃暗投明————”他喃喃重复这四个字，嘴角浮起一丝复杂的笑意。

这世道，何谓明，何谓暗？

两日后，卢植的马车停在袁府门前。

作为当朝尚书，卢植本不必亲自登门。

但今日之事，关乎弟子前程，更关乎儒门内部的角力，他不得不来。

有了杨赐的保证，卢植这边才好办事儿。

袁府的气派非杨家可比。

朱门高墙，石狮威严，门楣上悬着的袁氏金匾在日光下熠熠生辉。

这不仅是当朝显贵的府邸，更是东汉百年华胄，天下士族仰望的泰山北斗。

与杨家重视清名，子弟行为检点不同，袁家就是把豪贵二字写在脸上，所以袁家子弟名声很臭。

门房通报后，卢植被引入正堂。

跟在卢植身旁的还有另一人，关系大儒马融的族人马日，北军五校的校尉之一。

袁隗已在等侯，这位年过五旬的老人，已经在今年六月，再次买了司徒。

他穿着家常的深衣，正跪坐在案前煮茶，见卢植进来，只是微微颔首。

“子干，翁叔，你们今日怎么有空来？”袁隗的声音平和，听不出情绪。

卢植在对面坐下，也不绕弯：“为弟子而来。”

“刘玄德————”袁隗提起铜壶，将沸水注入茶盏，葱姜和各种调料味直冲鼻腔。

“听说他在朔州做得不错。去岁大破鲜卑，今岁屯田安民，是个能臣。”

“可他如今在士林中的名声，司徒公想必清楚。”卢植接过茶盏，却不饮。

“什么阴养死士”、贪暴浊流”、与胡人为伍”，这些污名未必属实吧。

，袁隗笑了笑，不置可否。

“玄德出身寒微，苦于没有门路，曾得曹节举荐，故为清流所轻。”卢植继续道。

“但他毕竟是卢某弟子，是郑康成、蔡伯喈都看重的人，如今北疆安宁，多赖其力，这样的人，不该平白受此污蔑。”

沸水声咕咕作响，茶香在堂中弥漫。

许久，袁隗才缓缓开口：“子干今日来，是替刘玄德讨个公道？”

“是讨个机会。”卢植正视袁隗。

“杨公那边，文饶公已说通。只要袁司徒肯在士林中为玄德说几句话，玄德自此，便是清流了。”

卢植话说得直白，甚至有些赤裸。

但到了这个局势下，有些话已经无需遮掩。

新贵势力往往会遭到旧贵势力排挤。

能否成为新贵虽然是靠着皇帝的青睐。

但能否进入贵族圈，大门的钥匙却握在这些士人手中。

卫霍哪怕功勋卓着，却仍一辈子被排挤在贵族圈之外。

在后人着书立说里，你卫、霍就是佞幸外戚，只会巴结皇帝的小人，打仗全靠天幸，没有半点真本事。

还是李将军射虎厉害，虽然打不赢仗，但人家身份摆在这，生来就该是名将。

这是一样的道理。

袁隗终于抬起眼，看向马日：“翁叔，前日也来找过老夫，简单的说过此事。”

卢植心中一动。

马日是大儒马融之侄，袁隗之妻是马融之女马伦。

马日、卢植、蔡邕是挚友。

卢植、郑玄又是马融的门生。

绕来绕去都是一个经学圈子里的人。

“翁叔说过，刘玄德是个人才，不该埋没。”袁隗放下茶壶。

“还说，郑康成、蔡伯喈都在朔州，对刘玄德赞誉有加。既然这么多人都看好他————

“”

袁隗的眼神意味深长：“那我袁家，又何必做这个恶人？”

“刘公和杨公也为他担保，这一点袁公可以放心。”马日道：“我也曾在北征大军中，刘玄德确实是个人物啊，没有他，我就没法活着回来了。”

袁隗笑道：“翁叔，这是在报恩吗？”

马日低头道：“还请司徒公给个薄面。”

袁隗答应了。

卢植松了口气，起身长揖：“多谢司徒。”

“不必谢我。”袁隗摆摆手，神色淡然。

“朝廷需要能打仗的人，北疆需要能镇守的人。刘玄德既然有这个本事，自当通融通融的。”

“况且，诸位大儒都发话了，袁某岂能违背众意啊。”

话说到此，已是尘埃落定。

卢植和马日，又坐了片刻，聊了些朝中闲事，便告辞离去。

送走二人，袁隗没有立即离开。

他独自坐在堂中，慢慢饮完盏中已凉的茶。

屏风后转出三人。

为首的是袁基，面如冠玉，举止温雅。

其后是次弟袁术，脸上写满了愤懑。

最后是袁绍，虽为庶出，但身形魁伟，气度不凡，立在堂中竟比两位嫡子更显英武。

“叔父真要为刘备说话？”袁术先不以为然。

“一个边地武夫，还是浊流阉党，也配入清流之列？”

袁基温声道：“公路，话不能这么说。刘玄德确有其能。去岁朔州大捷，朝野震动，这不是假的。”

“有能又如何？”袁术冷笑。

“这天下有能耐的人多了，难道个个都能登堂入室？朝廷的规矩还要不要了？”

袁绍也开口：“二位所言，固然有理。但如今朝局，太平道势大，杨公等人联手欲除之。此时拉拢刘备，未尝不是一步好棋。”

“一旦谈不拢，战事起，总不能指望公路你去对抗太平道吧。”

“你！婢养的，你再说一遍！”袁术大怒，刚要拔刀却被袁基按住了。

“公路，不得无礼。”

袁绍又看向袁隗：“叔父，刘备手握朔州兵权，又得军中拥护。若能为我袁家所用，他日或有大用。”

袁隗看向袁基：“士纪，你说呢？”

袁基沉吟道：“侄儿以为，本初所言有理。

董卓是叔父故吏，但终究是一介武夫，不通经学。

刘备虽出身不高，却是宗室，又师从卢子干，学了些经学，在士林中与蔡伯喈、郑康成亦有渊源。若能结好，多一分助力，总是好的。”

“且刘备此人，重义气，知恩图报。今日我们为他说话，他日必有所报。”

“我一直坚持，要与刘备合作，而非对抗。”

袁术还想再争，袁隗已抬手制止。

“好了。”他站起身，目光扫过三个子侄。

“此事已定。从今日起，士林中不得再有诋毁刘备之言。该怎么说，你们知道。”

三人躬身：“谨遵叔父之命。”

袁隗点点头，负手走向后堂。

走到门边时，他忽然回头，对袁绍道：“本初，你与刘备，日后可多书信往来。”

袁绍眼中精光一闪，躬身道：“侄儿明白。”

消息传得比风还快。

不过旬日之间，中原士林的风向骤然转变。

那些曾将刘备斥为“浊流武夫”、“边鄙野蛮”的清议，一夜之间销声匿迹。取而代之的是“卢子干高徒”、“郑康成赏识”、“破鲜卑、安北疆的天下名将”。

就连一向刻薄的“月旦评”，最新一期的品题也悄然更换。

许劭那句“刘备，边鄙小人也，出身微末，党同阉竖”的评价，也变成了—“刘玄德，宗室英彦，文武兼资，北疆柱石，国之干城。”

变化之快，令人瞠目。

朔州，九原城。

刘备看着手中最新传来的邸报和书信，眉头深锁。

蔡邕坐在他对面，见弟子神色凝重，笑道：“怎么？名声好了，反倒不高兴？”

刘备放下邸报，苦笑道：“不是不高兴，是————心里不踏实。”

他拿起其中一封信，是卢植亲笔所书，内容简单，只说“士林风向已转，玄德可安心任事”，却未提其中关节。

另一封来自刘宽，更是含蓄，只问朔州屯田进展，末了提一句：“朝中诸公，皆知玄德之功”。

还有几封，是素未谋面的名士来信，或赞誉功绩，或邀约日后相聚，言辞热络，仿若多年故交。

“太快了。”刘备轻声道。

“半年前，我还被骂作宦官鹰犬”、浊流爪牙”。如今却成天下名将”、清流英彦”。这转变————未免太过突兀。”

蔡邕放下手中的竹简，捋须道：“这有何怪？朝堂之上，本就如戏台。今日唱红脸，明日唱白脸，全看台下坐的是谁，台上演给谁看。”

蔡邕走到窗边，望着院中杨树：“杨公要对付太平道，就需朝野合力。刘公想为你正名，需杨赐点头。卢子干走马家的门路，马翁叔是袁隗妻族，袁隗一句话，士林风评自然转向。”

话说得透彻，刘备却听得心中发冷。

“所以，我这天下名将”的名声，不过是几方交易的结果？他们谈妥了，我就成了名将，哪天谈崩了，我又成了浊流？”

蔡邕转身，看着弟子：“玄德，你能想到这一层，说明你没被这虚名冲昏头。但你要明白————”

蔡邕走回案前，拿着那些书信：“这世道本就是如此。袁杨两家把持士人，士人控制清议，他们说你是英雄，你就是英雄，说你是奸佞，你就是奸佞。”

“黑的白，白的黑，全由人说。”蔡邕长叹。

“这就是士林，这就是朝堂。你如今被他们捧上来，不是因为你的功绩突然变得更大，而是因为有人帮你。”

刘备沉默良久。

大汉网红就是厉害啊。

刘备从一开始的天下士人唾弃，到现在人人追捧，就只是因为权利格局改变了。

跟董卓一样，刚入京的时候，那叫一个锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，给党人翻案，给汉灵帝追加恶谥，挖汉灵帝墓，撤销汉桓帝庙号的时候，解了党人积压已久的怨气。

那董卓几乎成了天下第一大英雄。

董卓要开始上桌吃饭的时候，就又不一样了，马上成为天下第一大恶贼。

所谓的清名都是虚的，人为造势出来的。

刘备并没有任何感觉。

窗外传来操练的号角声，关羽在训练新募的士卒。

马蹄声、呐喊声、兵刃撞击声，这些实实在在的声音，反而让刘备心安。

“郑康成为何宁愿隐居，也不愿入朝？”

蔡邕笑了：“因为他看透了。在这局棋里，再大的学问，再高的名声，也不过是棋子。他不想当棋子，所以跳出棋盘外。”

“可学生————”刘备低头看着自己的手：“学生已经在这棋盘上了。”

“那就好好下。”蔡邕正色道。

“但记住，你要做执棋的人，不是棋子。他们给你名声，你就收着，这是你应得的。

他们想利用你，你也清楚，心中有数便是。”

“等到有一天，你足够强大，强大到可以自己制定规则时，这棋局，就该换个下法了。”

刘备抬起头，眼中迷雾渐散。

虚名也罢，利用也罢，至少此刻，刘备成了名正言顺的天下大英雄。

那些曾经阻碍他的非议、攻许，已经消失了，这就是机会。

刘备站起身，走到院中。

阳光很好，照在身上暖洋洋的。

远处城墙上，汉字大旗在风中猎猎作响。

“蔡师，”他回头对蔡邕道。

“我想去屯田区看看。田地，该准备秋收了。”

蔡邕点头：“去吧。虚名如浮云，脚下的土地，才是根本。”

刘备笑了笑，唤来亲兵备马。

出府时，他最后看了一眼那叠书信。

那些华丽的赞誉、热情的邀约，在日光下显得有些刺眼。

他忽然想起很多年前，在涿郡楼桑村，那个织席贩履的少年。

那时最大的梦想，不过是像父亲一样当个斗食小吏，威风乡里。

如今，他成了“天下名将”、“清流英彦”。

可心里那份不踏实感，却比少年时更甚。

马蹄声，穿过九原城的街巷。沿途有百姓认出他，纷纷躬身行礼，口称“刘使君”。

这些目光里的崇敬，才是实实在在的。

刘备在马上还礼，心中渐渐明朗。

虚名如戏，但百姓的认可，不是戏。

生于乱世，朝堂的博弈，避不开。

但至少，在这朔州的一方天地里，刘备能做些实实在在的事。

这就够了。

至于那些在雒阳翻云复雨的手————

刘备望向南方，目光深远。

总有一天，刘备会走到那盘棋的对面。

不是作为棋子。

而是作为，下棋的人。

为刀多年，做人手中刀。

可当刀子，有了反客为主的意识。

很快就会变成执刀人。