第246章 刘君当为执棋人，力挽河山也。

光和五年冬，雒阳太学。

熹平石经基本落成，黑色石碑巍然矗立在太学广场之上。

碑身以八分书刻着《周易》《尚书》《诗经》《仪礼》《春秋》《公羊传》《论语》七部经典，每字约一寸见方，笔力遒劲，法度森严。

这是蔡邕与诸儒耗时八年勘定、书丹的成果，从此天下经文有了定本，再难被篡改。

刘备独自走在太学广场的青石板上。

他今日未着官服，如同普通士子般漫步碑林之间，刘备手指抚过冰冷的碑面，那些熟悉的经文在指尖传说。

《诗》云：“溥天之下，莫非王土”。

《书》曰：“民惟邦本，本固邦宁”。

字字珠玑，在如今的世道里却显得如此苍白。

天下并非王土，民也不再是本，而成了末。

刘备感慨之馀，身后传来沙沙声。

他循声望去，广场边缘，一个少年正执着长帚，一下一下清扫着落叶。

那少年约莫十七八岁年纪，身形挺拔，手中长帚挥动间，落叶纷飞，竟有几分沙场挥戈的气势。

刘备驻足观看。他觉得这少年背影有些眼熟，却又一时想不起在何处见过。

少年察觉到目光，抬起头来。四目相对，他先是一愣，随即放下长帚，快步上前，躬身行礼：

“臧洪，见过刘使君。”

臧洪，臧子源。

刘备恍然，昨日在城门外，清流诸人簇拥相迎时，这少年便站在袁绍身后，虽未上前说话，但那挺拔的身姿已令人印象深刻。

太原太守臧旻之子，雒阳太学生领袖，年少便以气节闻名。

“臧子源也来看熹平石经？”刘备温声道。

臧洪直起身，目光扫过那些石碑：

“是。听说这是蔡公主持修建的石经，有了这些碑文，儒家经典盖棺定论，再也不会有太学生能作弊了。从今往后，太学生们的考核会更严苛。”

他的语气平淡，却让刘备听出了一丝别样的意味。

京都太学有学子数万，从十几岁的少年到几十岁的老儒都有。

通过太学当官的路径早已拥挤不堪，大多数人只能走地方举孝廉，入京为郎官，再托关系外放为县令。

运气好一些的，三十岁前能举高第当侍御史、司徒属官，或由州郡举茂才直接升任二千石，如刘备这般年少登高者，已是凤毛麟角。

没有刘虞的举荐，没有汉灵帝暗中扶持，确实做不到。

如今同年龄段，刘备俨然已经没有了竞争者。

“听闻臧子源乃是天下名士，在清流中颇有名望，我也在并州见过令尊，臧君是当世罕见的智者，今见子源，方知虎父无犬子啊。”

“刘使君天下知名。”臧洪声音清澈。

“但我认为，你却不够明智。”

这话说得突兀，甚至有些失礼。

但臧洪的眼神坦荡，并无挑衅之意，反而象是在陈述一个事实。

刘备不以为忤，反而笑了：

“备确实驽钝，但不知子源此言何解？”

臧洪踏前一步：

“当今天下糜烂，宦官当权，刘使君不思讨灭阉党，安定社稷，而与浊流为伍，屈身于贼。窃以为不智。”

寒风掠过广场，卷起尚未扫净的落叶，在两人之间盘旋。

“纵然刘使君有惊天之功。”

“在清流眼里也不过是浊流鹰犬。昨日，雒阳清流、各地党人出门相迎，本是刘使君洗脱冤屈的机会。你却举之不见，将清流拒之门外，这也是将仕途拒之门外啊。”

“刘使君，人这一生，终究是草木腐朽。若无清名，死后还能剩下什么呢？”

“为何不愿意为自己争取一下？”

话音落下，广场上一时寂静。

远处有太学生经过，见状驻足观望，窃窃私语。

刘备沉默良久。

“备以为，人这一生，不当只是为了名。”

臧洪皱眉。

“当求问心。”刘备缓缓道。

“心若无悔，清名皆虚妄，心若不坚，纵然满身清名，又能如何？用一张假皮遮羞，掩耳盗铃，君子所不为也。”

他迈步走向一块石碑，手指抚过“民惟邦本”四字：

“当今世道，人皆求名。为了名、器二字，不择手段。备耻与之为伍，是以拒之。”

臧洪怔住。

他显然没料到刘备会这样回答。

少年笑容里有些无奈：

“那使君终究会为自己所选择的道路而后悔。世人若皆求虚伪，那么虚伪便是主流。主流便是清流，哪怕刘使君内心看不上，也得往清流里钻，世人皆如此钻营，这才是正道”

“多少浊流子弟拼了命的跟自己的家族做切割，想往清流里爬都没机会呢。”

“君不见曹孟德骂遍宦官，连自己老祖宗曹腾都不留情面，却终究被评为阉宦遗丑吗？”

“世人皆如此，那备。”刘备转身，直视他的眼睛。

“独不如此。”

“告辞。”

刘备拱手，转身离去。

几个围观的太学生窃窃私语：

“这刘玄德，假清高啊”

“不跟清流走，孤魄独行，是自寻灭亡。”

“听说他在朔州时，就与郑康成往来，我等还以为他要转投清流呢”

“说到底还是浊流鹰犬啊”

臧洪站在原地，望着刘备远去的方向，久久不动。

长帚倒在地上，落叶又被风吹散。

“人不自知者，命途多舛也。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

可过了一会儿，又低声补充了一句：

“可若是人人都随波逐流，那这大汉，确实是要步入末世了。”

少年弯腰拾起长帚，重新开始清扫。

“世上可无我臧子源千万人。”

“不可无刘玄德一人也。”

当夜，刘宽府邸。

烛火通明，酒香弥漫。

听闻刘备与傅燮归来，刘宽早早备下宴席，亲自在府门迎接。

“哈哈哈，玄德难得回京，今夜定要多饮几杯！”

老臣笑容满面，拉着刘备的手入内。

“南容也来了，更好，更好！”

宴设于后堂暖阁。

炭火烧起，驱散了冬夜的寒意。

案上摆着炖羊肉、炙鹿脯、腌藠头，还有一瓮温热的酒。

刘备饮了几杯，推辞道：“备不胜酒力，让刘公见笑了。”

刘宽举盏，红光满面。

“说到喝酒啊。”

“还得是你蔡师。据传他能饮一石不醉，常常醉卧路边，人称醉龙。老夫这点酒力，岂能比得过蔡伯喈？”

刘备笑道：

“蔡师在朔州史料搜集足够，明年也该回雒阳了修东观汉纪了。自时便有人陪刘公喝个够。”

三人对饮。

酒过三巡，闲聊一会儿，刘宽脸上的笑容却渐渐淡去。

他放下酒盏，长叹一声。

“实不相瞒。”刘宽的声音低沉下来。

“今岁玄德不在京都，雒阳发生了很多事。朝堂上，朝堂下，闹腾不休。”

刘备点头：“备有所耳闻。天子好似也是举步维艰。”

“何止艰难”刘宽揉着眉心，脸上满是疲惫。

“世道混沌，清浊相杀。北边的太平道，这一整年也在闹腾。儒道之争已经愈演愈烈，老夫很害怕，张角始终是个祸患。他掌握着几十万人，一旦哪天生变，好不容易安宁下来的天下，又将陷入战火。”

傅燮问道：“刘师怎么不与太尉、司空商议此事？”

“豺狼当道，安问狐狸啊。”刘宽苦笑。

“杨公虽然是老夫州里人，但老夫并不觉得他心思有多纯正。他打击太平道，是为了儒门。老夫与他合作，是为了我汉家社稷。”

他端起酒盏，却不喝，只是望着盏中晃动的倒影：

“现在满朝上下，从地方州郡到内廷宦官，到太后，都在夸赞张角是天下贤良，有安顿社稷之功。张角暂时也没有谋反的预兆，可万一哪一天，他不想当这个大贤良师了呢？”

“几十万不受朝廷控制的人，就会变成恶匪。”

刘宽的声音发紧。

“现在我们甚至不知道，张角已经控制了多少人，有没有兵械，有没有训练战士

他的信徒又多在内郡。内郡无郡兵，每县只有百人的县兵。一旦战事突发，整个中原都会震荡。自时内郡官府抵抗不了，太平道就会抢掠百姓，获得补给，征发男女以为兵士，颠复社稷。”

他看向刘备，眼中忧色深重：

“这绝非老夫危言耸听。杨公有句话说得对：自我朝以来，方士借助宗教作乱者，不胜枚举。但他们大多数都被朝廷及时镇压。

可张角呢？发展到这个份上，手眼通天，买通宦官，时刻监视朝廷一举一动，根本就没人对付得了他。”

刘备默然。

他想起在朔州时，郑玄那番关于黄天当立的分析。

“朝廷官卿忙着党争。”刘宽继续道，语气里满是无奈。

“都没人注意到，大患已经出现了。”

“刘公认为”刘备缓缓问。

“张角一定会作乱？”

刘宽重重点头：

“老夫不认为陛下有掌控太平道的能力。太平道里鱼龙混杂，有清流，有浊流，还有许多别有用心之人。玄德可能不清楚，汝南境内的太平道，其背后支持者正是”

话音未落，屋外传来敲门声。

管家在外禀报：

“刘公，杨公和袁公遣人来，请公去太尉府赏月。”

刘宽摆了摆手，声音疲惫：

“今日家中有客，帮我推辞了。”

门外脚步声远去。

暖阁里，三人面面相觑，谁也没有继续刚才的话题。

刘宽饮尽盏中残酒，沉默良久，才又开口：

“玄德，老夫喝醉了，方才的话当老夫没说但老夫有预感，朝廷再这么斗下去，天下迟早要乱了。

本以为鲜卑人分裂了，大汉就能换来新生。没想到，真正要复灭大汉的，正是我们自己。”

他站起身，走到窗边。

窗外夜色如墨，唯有几点寒星闪铄。

“老夫还是会坚持上书镇压张角，直到陛下清醒为止。”

刘宽的背影在烛光中显得有些佝偻，不复之前那般硬朗。

“玄德也要提高警剔。现在清浊两党的斗争，已经变成清流和陛下的斗争了。刘伯安回东海守孝去了，你又远在朔州。一旦天下有变，真不知朝廷还能倚仗谁。”

他转身，眼中满是混沌：

“老夫老了，看不清前路了。未来在你们年轻人手上。”

“南容啊。”

傅燮连忙起身拱手：“徒儿在。”

“你和玄德要精诚合作。”刘宽走回案前，双手按在傅燮肩上。

“这天下未来，还得靠你们。陛下现在是油盐不进，谁的话也不肯听。一向忠心于他的吕常侍，如今也被排挤在外。唉忠言逆耳啊。”

刘备心中一动。他之前还在想吕强去哪了，原来是失宠了。

“吕常侍为何被排挤？”

“吕强眼见党争如此激烈，害怕党人造反，便上书天子：解除党锢，缓和与党人的关系，镇压太平道。”

刘宽叹息。

“陛下盛怒之下，将其大骂，从此再不信任他。”

刘备恍然。

汉灵帝在党锢这一方面，是绝对不会松口的。

就是刘备在朔州跟郑玄拉近关系，都被灵帝怀疑叛变，更别说吕强直接上书解除党锢了。

不过，吕强所想也并非没有道理。

党争如此激烈的情况下，国家机器都没法运转了。

全是天子下诏，百官反对，地方官把诏书当擦屁股的纸用，天子什么事儿都做不成。

如果不解除党锢，被压制几十年的党人也一定会暗中想办法刺杀皇帝，扶持新势力来反灵帝。

所以汉灵帝出游打猎都得耍小心思，害怕被刺杀。

这局面，当真是难分难解。

大汉内部的压力已经快到达爆炸的边缘。

偏偏在这一重压力之上，还有在冀州的太平道这另一重压力。

两股高压，迟早要把这个国家给扬了。

并不是没人看得到汉末局势。

实际上，历史上杨赐、刘宽、张济这些人之所以联名上书，就是为了防止高压锅爆炸，把自己饭桌给掀了。

谁都想在既得利益的体系里多吃一口。

但没人想把自己饭碗砸了。

张角就是那个最不能控制的因素。

经过连年的扩张，如今太平道既不是宦官能控制的，也不是清流能控制的。

张角俨然有了凌驾于各方势力之上、成为饭桌上第三方势力的资本。

杨赐已经没法象之前那样，轻轻松松把张角抓进大牢。

甚至现在，张角根本不需要动用宫廷里的关系来避祸，清流压根抓不了张角，地方官没办法威胁得到张角，反而得跟太平道合作处理流民。

张角已经成为桌上的棋手了。

说到最后，刘宽感慨道：

“末世即将到来，大战不可避免。这般党争下去，不是党人造反，就是张角造反，或者两者联手造反，那将是最可怕的局面。自时多少无辜百姓会卷入战火，天下人都将流离失所。”

他抓住刘备的双手：

“玄德，此事已经无法缓解。在朔州好好准备，两年内，天下必然大乱。”

“或许到时候能撑住朝廷的，还是你。”

离开刘宽府邸时，已是深夜。

雒阳城的街道上空无一人，唯有更夫的梆子声在寒风中飘荡。

刘备与傅燮并肩而行，两人的脚步声在青石板上回荡。

“南容。”刘备忽然开口。

“早些回京兆吧。雒阳不是久居之地，迟早会变成风暴的中心。”

傅燮点头，声音低沉：

“今年朝廷里的景象，真仿若末世到了。不知今后会发生何事啊。”

刘备望向夜空，那里阴云密布，不见星月。

“不管世道如何变。守住本心，慢慢向前。总有一天，会云开雾散。”

傅燮停下脚步，郑重拱手：

“在下会跟在刘使君身后，等到拨云见日的那一天。”

刘备拍了拍他的肩，没有再多说。

两人在驿馆外分别，各自进入了郡国邸，休息一晚，明天在出发。

刘备独自安眠，脑海中却不断回响着刘宽和臧洪的话。

汉末有识者确实不少。

但看得清局势的人，也只能卷入党争之中，根本逃离不了这个困境。

就象刘宽，他把所有事情看得明明白白，却什么也改变不了。

张角的出现不是偶然。

没有张角三兄弟，就汉末这个局势下，也有别的三兄弟顶替他的位置。

没有太平道，也有其他的宗教被扶持起来整顿流民。

没有汉灵帝，再换一个皇帝，他坐到这个位子上，只要不想当亡国之君，还是得跟党人斗法。

党人不想一辈子被禁锢，那就只能造反，或者刺杀皇帝。

或者说，就算党锢解除，汉灵帝也得死后来党人还是在谋划刺杀汉灵帝。

这是个无解的循环。

边塞大乱，反而是最好解决的难题。

只要是有明确的敌人，就能实行针对性打击，只要击败了鲜卑，边防压力就能解除。

但内部的压力，往往是来自于王朝自身。

官员豪强对百姓的贪墨压榨，造成了百姓对王朝的憎恨。积少成多，起义不可逆转。

在黄巾起义之前，其实已经起义过好几次了，扬州民变，十几万人，交州民变，数万人，板楯蛮起义，数万人

大势滚滚而来。

而朝堂上的党争激烈，宦官已经压不住清流，皇帝必须亲自下场才能维持平衡。

党人刺杀皇帝、换皇帝，以解除党锢是最低政治目标。

最高目标，就是直接改朝换代，换一个豪强利益的代言人上台。

而这些敌人，往往是看不见的。

他们广泛存在于社会各阶层、各角落中，无形无相，可能每个人都是潜在的敌人。

刘备感到万分棘手。

幸而，自己没有卷入雒阳的党争中。

否则以楼桑刘家的根基，直接会被党争撕成碎片。

就象灵帝朝前几年连续倒台的侯览、王甫、段颎、刘郃、阳球、曹节一样。

基本上，棋盘上的玩家，勿论清浊，都有被党争撕裂的可能。

哪怕是不参加党争，也会被波及其中，像蔡邕一样说错了话，就平白遇害。

不管曾经有多高的权势。

陷入旋涡，就会死。

繁华的雒阳城，已经在蕴酿复灭的气氛了。

三更天，远处传来犬吠声，凄厉悠长。

刘备一夜无眠，第二日坐上轺车就和傅燮回了京兆。

正如灵帝和刘宽提醒刘备的那样。

火药桶即将爆炸，无论是党争还是太平道，都需要一个突破口，不发生战争各方绝不会罢休。

也正如郑玄所告诫刘备的那样，人为刀俎，我为鱼肉。

家格太低，就没资格在汉末舞台上蹦跶，那就得自己找机会当刀子。

只有握紧刀子，作为棋手，才有资格去改变天下大势。

棋子永远没有出路。

而边塞武夫想当棋手，而非清浊两党的工具，就只有一条路。

手中掌握的暴力机器就得足够强，强到让清浊两党发抖，认可你能上桌吃饭。

为了防止你掀桌，还得被迫邀请你添加会餐。

有了这一道入场券，那才能超脱棋子的命运。